carmichael
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Mercredi 16 juillet, Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin et Michael Collins sont réveilles à 3 h15 mn du matin. Petit déjeuner (jus d' orange, steack, œufs brouillés, toasts et café), habillage et départ de l' O & C Building vers le pad, il est 5 h 28 mn. Le plein en carburant du lanceur ont été faits, 56 wagons de kérosène, d' oxygène et d' hydrogène liquide ont été nécessaires.
5 h 45 mn, Armstrong pénètre dans le module de commande, aidé par 6 techniciens. Collins et Aldrin suivent 5 mn après.
7 h 32 mn, la porte est verrouillée, la cabine commence à être pressurisée. A 5600 m de là, dans la salle de tir n°1, 463 techniciens sont à pied d' œuvre.
Dans la salle se trouvent:
__ Rocco Petrone, le directeur des opérations de lancement;
__ Le Dr Debus, directeur du KSC;
__ Le Dr Hans Grune, directeur des opérations sur Saturn 5 au KSC;
__ Le Dr Georges Low, responsable du programme Apollo au JSC;
__ Thomas O Paine, administrateur de la NASA;
__ Le Dr Georges E Mueller, administrateur adjoint;
__ Le LT Gen Samuel Philips, chef du programme Apollo;
__ Le Dr Verner Von Braun, concepteur du Saturn 5 et patron du centre Marshall;
__ Herman Oberth, dernier pionnier de l' astronautique;
Devant le VAB, à la tribune de presse, il y a 200 membres du congrès, 60 ambassadeurs, 19 gouverneurs, 40 maires et autres VIP (notamment le vice Pt Spiro et Mr et Mme Johnson ). Pourquoi le Pt Nixon n' est pas présent et a délégué son vice Pt ? Selon certain, Nixon ne voulait pas être associé au succès du pari initié par son prédécesseur et rival JF Kennedy. Les discours qui devaient être associé ne manquerait pas de lui rendre hommage. Nixon ne croyait pas non plus au succès de cette opération et pensait que l' équipage ne reviendrait pas vivant de cette aventure (un discours funéraire avait été écrit et enregistré par le Pt). D' autre diront que Nixon voulait partager le petit déjeuner avec les astronautes mais que le docteur le lui a interdit (problème de contamination) Le Pt se serait vexé face à ce refus. Il y a également 3493 journalistes représentant 56 nations, dont 3 communistes. Sur les plages, un million de personnes sont venu assister au décollage qui sera retransmis à la TV pour 25 millions de téléspectateur, dans 33 pays sur 6 continents.
8 h 27 mn, le bras d' accès à la cabine se rétracte. 8 h 28 mn, le feu vert est donné pour le lancement. 8 h 32 mn, Apollo 11 décolle du Pad 39A, dans un bruit fracassant. A 5 km de là, le toit du centre de presse s' effondre, les applaudissements crépitent.
8 h 43 mn 50 s, Apollo 11 est sur orbite autour de la terre à 186 x 183 km d' altitude.
11 h 17 mn, après une orbite et demi, les 45702 kg de l' ensemble S4B CSM/LM qui se trouve au dessus de l' Australie, sont injectés sur une trajectoire vers la lune.
11 h 49 mn, le S4B est largue, 7 mn après a lieu la manœuvre de retournement. Le CSM "Columbia" et la LM "Eagle" filent vers la lune.
Le lendemain, la correction de trajectoire prévue est annulée, l' injection de la veille a été si précise qu' elle n' est pas nécessaire. A 17 h 31, a lieu la première émission TV, en direct d' Apollo 11. La terre est à 237000 km. Luna 15 se met en orbite lunaire. Vendredi 18, une seconde émission TV est réalisée à 14 h 40, c' est la dernière avant la lune. La terre est à 324000 km et la lune à 89000. La limite terre-lune est franchi à 21 h 12. Samedi 19, le vaisseau s' est retourné, la lune est visible de la cabine. A 0 h 21 mn, c' est la mise en orbite lunaire. Luna 15 commence sa descente vers la lune. Dimanche 20, 13 h 11 mn 53 , Eagle avec à bord Armstrong et Aldrin se sépare du Columbia, alors qu' ils volent derrière la lune. La descente va durer deux heures avant que le site d' alunissage, dans la mer de la Tranquillité ne soit visible. A 1830 m d' altitude, l' ordinateur de bord est saturé par les calculs à effectuer, deux autres alertes sont signalées à 1000 et 600 m d' altitude, mais sans conséquence. A l' altitude de 400 m, les astronautes s' aperçoivent que la zone d' alunissage est dépassée de 7000 m, suite à une erreur de navigation. Armstrong prend les commandes pour trouver un autre site où se poser. Il ne reste que 60 seconde de carburant, avant l' annulation. La tension est à son maximum, aussi bien sur terre que sur la lune.
15 h 17 mn et 42 s, la voix d' Armstrong: "Houston, ici base de la Tranquillité, l' Aigle a atterri". Nous sommes le dimanche 20 juillet 1969, deux hommes sont sur la lune.
A Houston, c' est la joie qui se lit sur le visage des techniciens. La première partie du pari de Kennedy est gagner, le plus dur reste à faire. A 17 h, Armstrong demande à avancer la sortie sur la lune, le moment est trop fort. 21 h 39 mn 33 s, cinq heures avant l' heure prévue, Armstrong ouvre la porte du LM et commence à descendre l' échelle fixée sur une des quatre jambes. Il s' arrête sur le second barreau pour déployer la caméra TV (200 lignes par image) qui doit filmer l' instant historique.
21 h 56 mn 15 s, heure de Cap Canaveral, soit 03 h 56 mn et 15 s à Paris, Neil Armstrong pose son pied gauche sur le sol lunaire, en ce 21 juillet 1969. " C'est un petit pas pour l' homme, un bond de géant pour l' humanité" déclare t' il. La silhouette est floue, hésitante, puis plus sure d' elle. Premier objectif pour l' astronaute, récolter avant toute chose des cailloux lunaire, dans le cas ou les deux hommes devraient repartir précipitamment de la lune. Aldrin le rejoint à 22 h 11
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